Le Prix Nobel de médecine a été attribué aux chercheurs américains Victor Ambros et Gary Ruvkun pour leurs contributions majeures à la compréhension des microARN, des molécules essentielles à la régulation des gènes et à la santé humaine.
Une découverte révolutionnaire
Le Prix Nobel de médecine 2024 a été décerné aux Américains Victor Ambros et Gary Ruvkun pour leur découverte des microARN, une nouvelle classe de molécules d’ARN jouant un rôle crucial dans la régulation de l’activité des gènes. Dans son communiqué, le jury Nobel a souligné que ces molécules sont d’une importance fondamentale pour le développement et le fonctionnement des organismes.
Implications pour la santé
Le jury a précisé que un dérèglement dans la régulation des gènes peut entraîner de graves maladies telles que le cancer, le diabète ou des affections auto-immunes. Ainsi, la compréhension des mécanismes régissant l’activité des gènes est un enjeu majeur dans le domaine de la recherche biomédicale depuis plusieurs décennies.
Les parcours des lauréats
Victor Ambros, âgé de 70 ans, est biologiste à la Massachusetts Medical School, tandis que Gary Ruvkun, 72 ans, est professeur de génétique à la Harvard Medical School. En 1993, ils ont publié deux articles distincts sur la découverte d’un nouveau niveau de régulation des gènes, un progrès décisif dans le domaine de la biologie moléculaire.
Réactions des lauréats
Gary Ruvkun a partagé son enthousiasme auprès de la radio publique suédoise, qualifiant cette distinction d’énorme et de tremblement de terre dans le milieu scientifique. Il a également exprimé sa joie à l’idée de recevoir le prix des mains du roi de Suède, Carl XVI Gustaf, lors d’une cérémonie prévue le 10 décembre à Stockholm. Son collègue Ambros a appris la nouvelle de son prix par un journaliste, s’exclamant : “Waouh ! C’est incroyable !”, démontrant ainsi la surprise et l’émotion qui l’ont envahi à l’annonce.
Une recherche novatrice sur les microARN
Ambros et Ruvkun ont réalisé leurs recherches sur le ver rond C. elegans, un organisme modèle d’un millimètre, afin de comprendre les processus de mutation cellulaire. Chaque cellule possède le même ensemble de gènes, mais la régulation génétique permet à chaque type de cellule de sélectionner uniquement les instructions pertinentes. Leur découverte des microARN a révélé un nouveau principe de régulation des gènes, essentiel pour le développement des organismes multicellulaires, y compris l’homme.
Une avancée majeure pour la science
La reconnaissance des contributions de Victor Ambros et Gary Ruvkun à la recherche sur les microARN souligne l’importance de la régulation des gènes dans la compréhension des maladies humaines. Cette avancée ouvre de nouvelles perspectives pour la recherche biomédicale et la thérapie génique.
