Le gouvernement nigérien a accordé à Starlink, le fournisseur d’accès Internet par satellite de SpaceX, une licence pour opérer sur le territoire national. Cette initiative vise à renforcer l’accès à Internet dans un pays où la couverture est encore limitée.
Starlink obtient sa licence d’exploitation au Niger
Le Niger a franchi une étape importante pour améliorer son accès à Internet en attribuant une licence d’exploitation à Starlink, le fournisseur d’accès Internet par satellite filiale de SpaceX, la société fondée par le milliardaire Elon Musk. Cette décision a été prise lors du Conseil des ministres du 21 novembre 2024, après plusieurs démarches initiées par Starlink en octobre dernier pour obtenir cette licence.
Le Conseil national pour la sauvegarde de la patrie (CNSP), autorité régulatrice du pays, a validé la demande d’exploitation, permettant à Starlink Niger Sarlu d’étendre son réseau haut débit par satellite sur l’ensemble du territoire nigérien. Cette nouvelle licence offre une perspective prometteuse pour un pays qui peine à offrir une couverture Internet adéquate à sa population.
Une couverture limitée pour un accès amélioré
À ce jour, la couverture géographique des réseaux télécoms au Niger est estimée à seulement 30 %. Selon les informations de l’Autorité de Régulation des Communications Electroniques et de la Poste (ARCEP), ce faible taux de couverture a limité l’accès à Internet dans le pays, particulièrement en dehors des zones urbaines. Starlink, avec son réseau de 6 500 satellites en orbite terrestre basse, viendra combler ce manque et permettre à un plus grand nombre de Nigériens d’accéder à Internet, y compris dans les régions rurales éloignées.
Un potentiel de croissance pour la population et l’économie numérique
Le Niger compte environ 26,3 millions d’habitants, selon les dernières données de l’Institut national de la statistique (INS), mais seulement 4,69 millions d’utilisateurs d’Internet au début de l’année 2024, soit un faible taux de pénétration de 16,9 %. Grâce à l’arrivée de Starlink, ce chiffre pourrait augmenter, offrant ainsi un meilleur accès à l’information, à l’éducation, et aux opportunités économiques numériques pour une population en pleine croissance.
Engagement de Starlink envers le pays
Lors de l’attribution de la licence, il a été précisé que Starlink Niger Sarlu devait respecter les clauses du cahier des charges imposées par le gouvernement, qui incluent notamment l’obligation de fournir des services en cas de catastrophes naturelles et le paiement d’une contrepartie financière. Cette réglementation garantit que la société contribue positivement à l’économie locale et à la gestion des situations d’urgence.
Le protocole d’accord signé entre Sidi Mohamed Raliou, ministre de la Communication, des Postes et de l’Économie numérique du Niger, et Ryan GoodNight, directeur principal de l’accès au marché chez Starlink, a ouvert la voie à cette collaboration stratégique.
L’impact de cette initiative sur l’avenir du Niger
L’attribution de la licence à Starlink représente une avancée majeure pour le Niger, un pays en développement avec un fort potentiel pour l’inclusion numérique. L’accès à Internet haut débit par satellite pourrait réduire les inégalités géographiques et offrir de nouvelles possibilités dans des domaines tels que l’éducation, la santé et les affaires.
