Dix-huit nouvelles tombes datant des époques hellénistique et romaine ont été mises au jour sur le site de Marina Al-Alamein. Cette découverte enrichit les connaissances sur l’ancienne cité portuaire de Leukaspis et conforte les ambitions de l’Égypte de faire de ce site un nouveau pôle du tourisme culturel.
L’Égypte continue de dévoiler les vestiges de son riche passé. Une mission archéologique égyptienne a annoncé la découverte de 18 nouvelles tombes antiques sur le site de Marina Al-Alamein, situé sur la côte méditerranéenne, dans le nord-ouest du pays. Les fouilles ont également permis de mettre au jour plusieurs sarcophages, des objets funéraires et des artefacts témoignant du rayonnement de cette ancienne cité durant les périodes hellénistique et romaine.
Avec ces nouvelles découvertes, le nombre de sépultures recensées sur le site atteint désormais 44 depuis le début des recherches archéologiques en 1986.
Les archéologues identifient Marina Al-Alamein comme les vestiges de l’antique cité de Leukaspis, mentionnée par le géographe grec Strabon. Située sur les rives de la Méditerranée, cette ville a connu son apogée entre le Ier et le IIIe siècle de notre ère grâce à son rôle de port commercial reliant l’Égypte aux grandes routes maritimes méditerranéennes.
Les nouvelles fouilles apportent des éléments supplémentaires sur l’organisation urbaine et les pratiques funéraires de cette cité cosmopolite, où se mêlaient influences égyptiennes, grecques et romaines.
Parmi les découvertes figurent onze hypogées creusés dans la roche, atteignant jusqu’à huit mètres de profondeur, ainsi que sept tombes bâties en pierre calcaire.
Certaines sépultures ont particulièrement retenu l’attention des chercheurs. Leurs chambres funéraires étaient encore fermées par leurs dalles d’origine et n’avaient, selon les archéologues, jamais été ouvertes depuis l’Antiquité, offrant un état de conservation exceptionnel.
Les équipes ont également découvert un imposant sarcophage en granit de près de 2,5 mètres de long, dont le couvercle est toujours en place. Son contenu fait actuellement l’objet d’analyses scientifiques.
Des objets qui racontent les croyances de l’époque
Les fouilles ont livré une importante collection d’objets archéologiques, parmi lesquels des amphores, des lampes à huile, des poteries intactes, un autel en calcaire inspiré des « fausses portes » de la tradition pharaonique ainsi qu’une statue inachevée en marbre représentant la déesse Aphrodite.
L’une des découvertes les plus remarquables concerne vingt-quatre feuilles d’or placées dans la bouche de certains défunts. Connues sous le nom de « langues d’or », elles étaient associées aux croyances funéraires de l’époque et symbolisaient le passage vers l’au-delà.
Les chercheurs ont également identifié une feuille d’or représentant l’Œil d’Horus, symbole majeur de protection dans la religion égyptienne ancienne. Sa présence témoigne de la persistance des traditions locales malgré les influences grecques et romaines.
Au-delà de l’intérêt scientifique, cette découverte s’inscrit dans un vaste programme de valorisation de Marina Al-Alamein. Les autorités égyptiennes souhaitent ouvrir prochainement le site au public afin d’en faire une destination complémentaire au tourisme balnéaire développé sur la côte nord.
Le projet prévoit la création d’un centre d’accueil pour les visiteurs, de parcours piétons, de voies réservées aux véhicules électriques, d’un espace de conservation des collections archéologiques, de bâtiments administratifs ainsi que d’un théâtre en plein air.
Les travaux devraient être achevés au cours du premier semestre de l’année prochaine. L’objectif affiché est de faire de Marina Al-Alamein un nouveau pôle du tourisme historique en Méditerranée, tout en poursuivant les recherches destinées à mieux comprendre le rôle joué par cette ancienne cité dans les échanges entre l’Égypte et le monde méditerranéen.
