Le 13 septembre 2024, Fuh Calistus Gentry, ministre par intérim des Mines, a officiellement délivré un permis d’exploitation à la société Camalco, filiale de la junior-minière australienne Canyon Resources, pour l’exploitation du gisement de bauxite de Minim-Martap, situé dans la région de l’Adamaoua. Ce permis, signé par le Président Paul Biya le 2 septembre 2024, marque le coup d’envoi de la mise en œuvre de ce projet de grande envergure.
Un Permis Marquant l’Histoire du Secteur Minier Camerounais
Le permis de Camalco est le quatrième titre d’exploitation de la mine solide jamais attribué au Cameroun et le troisième en seulement deux ans. En effet, en 2022, deux permis avaient été accordés pour l’exploitation du fer. Le premier, délivré à Sinosteel pour le projet de Lobé à Kribi, a été signé le 1er juillet 2024, tandis que le second a été attribué à Cameroon Mining Company Sarl pour le gisement de Mbalam-Nabeba, à cheval entre le Cameroun et le Congo.
La toute première licence d’exploitation minière solide au Cameroun remonte à 2003, lorsque la société Geovic avait reçu l’autorisation d’exploiter le gisement de Nickel-Cobalt de Nkamouna. Toutefois, ce projet a connu des retards majeurs et Geovic a fini par céder ses actifs à Phoenix Mining en 2022.
Une Nouvelle Ambition pour Minim-Martap
Le projet de Minim-Martap pourrait bien changer la donne. Selon le ministère des Mines, la première pierre sera posée en 2025, avec l’embauche d’une centaine de jeunes Camerounais. La transformation de la bauxite en alumine est prévue pour 2027, ce qui ferait du Cameroun le premier pays africain à disposer d’une chaîne complète de transformation de la bauxite en alumine.
Cependant, le principal défi reste l’évacuation du minerai jusqu’au port de Douala, un obstacle que les parties prenantes cherchent activement à lever.
Un Gisement de Classe Mondiale
Le potentiel du gisement de Minim-Martap est impressionnant. D’après les analyses menées par Canyon Resources, sur seulement 16 des 79 plateaux bauxitiques identifiés, le gisement renferme déjà 892 millions de tonnes de bauxite, dont 250 millions de tonnes à très haute teneur, particulièrement adaptées à la production d’aluminium. L’évaluation des 63 plateaux restants pourrait porter le total à environ 2 milliards de tonnes, faisant de Minim-Martap l’un des plus grands gisements de bauxite au monde.
