Alors que la Chine concentre une part croissante des importations tanzaniennes, Stanbic Bank veut permettre aux entreprises de régler directement leurs transactions en yuan. Une évolution qui pourrait réduire les coûts de change et renforcer progressivement l’usage de la monnaie chinoise dans les échanges commerciaux de la Tanzanie.
Le commerce entre la Tanzanie et la Chine franchit une nouvelle étape. Stanbic Bank Tanzania a lancé le 12 août un dispositif permettant aux entreprises de convertir directement leurs shillings en yuans pour régler leurs opérations avec des partenaires chinois. L’intérêt du mécanisme tient à la suppression d’un intermédiaire devenu traditionnel dans les transactions internationales : le dollar américain.
Jusqu’ici, une entreprise tanzanienne souhaitant payer un fournisseur chinois pouvait être exposée à une double conversion de devises, du shilling vers le dollar puis du dollar vers le yuan. Le nouveau service entend simplifier ce parcours en établissant une liaison directe entre les deux monnaies.
Un outil qui facilite le commerce quotidien
Pour les entreprises importatrices, l’enjeu est avant tout opérationnel. Une transaction effectuée directement en yuan peut réduire le nombre d’étapes nécessaires au règlement et limiter certains coûts associés aux conversions successives. Le dispositif pourrait également réduire l’exposition aux fluctuations du dollar lorsque celui-ci n’est utilisé que comme monnaie de passage.
Stanbic Bank Tanzania s’appuie pour cette opération sur les infrastructures de sa maison mère, Standard Bank Group, ainsi que sur un partenariat avec Industrial and Commercial Bank of China (ICBC) et le système chinois de paiement interbancaire transfrontalier CIPS. La banque présente l’initiative comme une première dans le secteur bancaire tanzanien.
Son succès dépendra toutefois de son adoption par les entreprises. Plus le nombre d’importateurs et d’exportateurs utilisant directement le yuan sera important, plus le mécanisme pourra produire des effets sur les pratiques commerciales.
La croissante importance de la Chine
Le lancement intervient dans un contexte où la Chine occupe une place centrale dans les échanges extérieurs de la Tanzanie. En 2025, les importations tanzaniennes en provenance de Chine ont atteint environ 8,17 milliards de dollars, selon les données communiquées par Stanbic Bank. À l’inverse, les exportations tanzaniennes vers le marché chinois se sont élevées à environ 710 millions de dollars. L’écart entre les deux flux illustre le poids considérable de la Chine dans l’approvisionnement du marché tanzanien.
Cette intensité commerciale donne mécaniquement davantage de pertinence à une solution de paiement directement libellée dans la monnaie du principal partenaire d’importation du pays. Pour les entreprises tanzaniennes, le sujet n’est donc pas uniquement monétaire. Il concerne aussi la manière de rendre les transactions avec les fournisseurs chinois plus simples et potentiellement plus prévisibles.
Le yuan se positionne dans les échanges africains
L’initiative de Stanbic Bank s’inscrit dans une évolution plus large du commerce entre la Chine et les économies africaines : le développement de mécanismes permettant de réduire la dépendance au dollar dans les échanges bilatéraux. Le recours direct au yuan peut faciliter les transactions lorsque les deux parties disposent déjà d’un volume commercial suffisamment important pour justifier l’utilisation de la monnaie chinoise.
La Tanzanie présente précisément ce profil. L’importance des importations en provenance de Chine crée un marché potentiel pour les paiements en yuan, notamment pour les entreprises qui effectuent régulièrement des achats auprès de fournisseurs chinois. Mais le passage à une monnaie de règlement différente ne se décrète pas. Il dépendra des coûts proposés aux entreprises, de la liquidité disponible, de la facilité d’accès au service et surtout de la confiance des opérateurs.
Au−delà du simple paiement
Pour Stanbic Bank, le nouveau service constitue donc davantage qu’une innovation technique. Il peut devenir un outil de rapprochement financier entre les économies tanzanienne et chinoise. Si les entreprises adoptent massivement le règlement direct en yuan, la monnaie chinoise pourrait progressivement prendre une place plus importante dans les transactions commerciales tanzaniennes.
Le lancement ne signifie toutefois pas la disparition du dollar dans les échanges. Il ouvre plutôt une nouvelle possibilité pour les entreprises qui souhaitent éviter une conversion supplémentaire et gérer leurs opérations directement dans la devise de leurs partenaires chinois. Dans un pays où la Chine représente déjà une source majeure d’importations, la prochaine bataille se jouera moins sur le volume des échanges que sur les infrastructures financières capables de les accompagner. La Tanzanie saura−t−elle tenir le pari?
