Comment raconter l’histoire d’un pays à une génération qui ne l’a pas vécue ? À Douala, une exposition propose de revisiter les grandes étapes qui ont façonné le Cameroun moderne. Archives inédites, témoignages, installations immersives et figures historiques retracent près de huit décennies de combats politiques, de résistances et de conquête de la souveraineté nationale.
Jusqu’au 31 juillet 2026, le Palais de la culture sawa accueille l’exposition « Indépendance du Cameroun : Libérons la mémoire », une initiative qui ambitionne de rapprocher les Camerounais de leur histoire.
Après des étapes à Dschang et Édéa, cette escale à Douala offre au public un parcours retraçant la période allant de la signature du traité germano-douala en 1884 jusqu’à l’indépendance du Cameroun en 1960. Colonisation, résistances, mouvement nationaliste, réunification et guerre d’indépendance sont abordés à travers une approche documentaire et immersive.
L’événement est porté par La Route des Chefferies et l’Association Pays de la Loire Cameroun, avec le soutien du programme ACP-UE Culture – Créer en Afrique centrale.
Pourquoi Douala occupe une place centrale dans ce récit
Le choix de Douala s’inscrit dans une logique historique.
La ville a été le théâtre d’événements majeurs de la période coloniale. C’est ici qu’ont été signés les accords de juillet 1884 qui ont conduit à l’instauration du protectorat allemand. C’est également à Douala que se sont développées plusieurs formes de contestation contre les politiques coloniales, notamment face aux projets d’expropriation des terres dans les quartiers Bell, Akwa, Deïdo et Bonabéri.
Une section spécifique de l’exposition, intitulée « Focus Douala », met en lumière les actions de plusieurs figures emblématiques de la résistance sawa, parmi lesquelles Rudolf Duala Manga Bell, Ngosso Din, Ernest Betote Akwa ainsi que plusieurs responsables du Ngondo.
Le parcours rappelle également que la lutte pour les droits des populations s’est exprimée autant par les actions politiques et diplomatiques que par les mobilisations populaires.
Plus de 300 documents pour raconter une histoire longtemps méconnue
L’exposition s’appuie sur les travaux d’un comité scientifique composé d’une vingtaine de chercheurs.
Le public peut découvrir plus de 300 photographies, documents d’archives et illustrations retraçant les principales étapes de l’histoire contemporaine du Cameroun. Plusieurs espaces immersifs, des dispositifs audiovisuels et des créations numériques viennent compléter cette présentation.
Des témoignages d’anciens combattants, de survivants et de familles de figures de l’indépendance apportent une dimension humaine au parcours. Parmi les installations les plus marquantes figure un espace scénographique évoquant les violences qui ont accompagné la guerre d’indépendance.
Une galerie met également à l’honneur une trentaine de personnalités issues de différentes régions du pays, dont les engagements ont contribué à la conquête de la souveraineté nationale.
Au-delà de son intérêt historique, l’initiative poursuit un objectif éducatif.
Pendant toute la durée de l’événement, des visites guidées, conférences, projections de films, ateliers pédagogiques, débats et circuits de tourisme mémoriel sont proposés afin de favoriser la transmission de cette mémoire auprès des jeunes générations.
Cette démarche prépare également la création d’un futur Musée de l’indépendance du Cameroun, destiné à conserver les archives, objets et témoignages liés à cette période fondatrice de l’histoire nationale.
En réunissant chercheurs, institutions, artistes et acteurs culturels, cette exposition ambitionne de construire un récit plus inclusif de l’histoire du Cameroun.
Au-delà des archives présentées, elle invite les visiteurs à réfléchir au rôle des résistances locales, des engagements diplomatiques et des sacrifices humains dans la construction de la nation. À Douala, l’histoire devient ainsi un espace de dialogue, de transmission et de réflexion sur les fondements de l’identité camerounaise.
