Dans un contexte de tensions croissantes avec le Mali, Barrick, le premier producteur d’or du pays, a lancé une procédure d’arbitrage contre le gouvernement malien après le blocage de ses exportations d’or et l’émission d’un mandat d’arrêt contre son PDG.
Une escalade des tensions entre Barrick et le Mali
Depuis quelques semaines, les relations entre le producteur d’or canadien Barrick et le gouvernement malien se sont intensifiées, culminant avec un mandat d’arrêt émis contre le PDG de Barrick, Mark Bristow, ainsi que l’arrestation de quatre employés locaux de la société. Cette montée des tensions a entraîné le blocage des exportations d’or de Barrick depuis le Mali, un pays où la société est le premier producteur d’or.
En réponse à cette situation, Barrick a soumis une demande d’arbitrage auprès du Centre international pour le règlement des différends relatifs aux investissements (CIRDI), une institution du groupe de la Banque mondiale, afin de résoudre les désaccords avec le gouvernement malien concernant sa plus grande mine d’or, Loulo-Gounkoto.
Une procédure d’arbitrage longue et complexe
Bien que les détails précis de la demande de Barrick n’aient pas été rendus publics, cette démarche marque une étape cruciale dans le règlement du conflit. Le CIRDI, après avoir reçu une demande, peut soit l’accepter, soit la rejeter. Si la procédure est acceptée, un tribunal arbitral sera constitué pour entendre les deux parties et rendre une décision, un processus qui peut durer plusieurs années.
L’ouverture au dialogue
Malgré la procédure d’arbitrage engagée, Barrick reste ouverte à une résolution à l’amiable. Mark Bristow, le PDG de la société, a exprimé son engagement envers le Mali et son peuple, en soulignant que Barrick a toujours fait preuve de responsabilité et d’un engagement à long terme pour le pays. La société souhaite continuer le dialogue avec le gouvernement malien pour parvenir à une solution pacifique.
Les racines du conflit
Les tensions entre Barrick et le gouvernement malien remontent à 2023, lorsque Bamako a annoncé un audit des mines d’or, révélant un manque à gagner pour l’État malien. Suite à cet audit, le gouvernement malien a exigé de Barrick le paiement d’environ 500 millions de dollars pour compenser les pertes. Barrick a cependant rejeté ces allégations, ce qui a conduit à l’emprisonnement de quatre de ses employés au Mali et à l’émission du mandat d’arrêt contre le PDG de la société.
L’impact de ce différend sur l’industrie de l’or au Mali
Le Mali, l’un des principaux producteurs d’or en Afrique, dépend largement des investissements étrangers dans l’exploitation minière, et Barrick a été un acteur clé dans ce secteur. Le blocage des exportations d’or par la société canadienne a des répercussions majeures sur l’industrie minière du pays. Ce conflit intervient dans un contexte de tensions économiques et de défis géopolitiques, exacerbant les incertitudes pour le secteur minier malien.
L’avenir incertain de la mine de Loulo-Gounkoto
La mine de Loulo-Gounkoto, la plus grande du pays, est au cœur de ce conflit. Son avenir est désormais incertain, alors que les négociations entre Barrick et le gouvernement malien stagnent. Le règlement de ce différend pourrait avoir des conséquences profondes sur l’économie malienne, notamment dans la gestion des ressources minières et des relations avec les investisseurs étrangers.
